“三不管”的世界可以说是无法无天，也可以说是有规有矩，在这里混的人各有各有的绝活，各有各的法宝，凭本事吃饭，倒也相安无事。可一旦出了宝贝，有人坏了规矩，那就要天昏地暗闹腾起来了……
民国初年，连年战乱，天津卫那些夹在租界中间的地面儿就成了“三不管”世界。
有人说三不管是“民不管、官不管、洋人不管”，也有人说是“乱葬岗子没人管、打架斗殴没人管、坑蒙拐骗没人管”。反正没人管有没人管的好处，各色人等在这个地面儿上由着性子混事儿，那个热闹劲儿就别提了。
1. 争牛黄铁脚斗铁手
这天早上，青皮混混麻铁手受了些风寒，来到三不管有名的“天合堂”药铺诊脉抓药。正等着坐堂郎中写药方的工夫，外面进来一个穿着破衣的庄稼人，庄稼人哆哆嗦嗦地从怀里掏出个草纸包，双手捧给了药铺何掌柜。何掌柜打开纸包，一看里面有个鸡蛋大小黄澄澄的东西，眼睛里忽啦放出光来。
何掌柜赶紧眯起了眼，拿起来又闻又捏，好一会儿才不紧不慢地问：“你要卖多少钱呀？”
庄稼人说：“俺家的牛死了，肚子里找到了这东西，人家说这是牛黄，卖了它能买十头牛。”
一旁的麻铁手一听这话立马直了眼，坐在旁边支起了耳朵。
何掌柜撇撇嘴说：“这牛黄没有长熟，药性太小，给你两块大洋顶天了！”庄稼人半信半疑，“咕咕哝哝”不知说什么才好。
何掌柜不耐烦了，包上牛黄塞给庄稼人：“去去去，不信就拿家去，等谁有病吃了试试！”
牛黄哪里有什么熟不熟，何掌柜本是欲擒故纵压价钱。麻铁手可是懂得这一套的，趁庄稼人犹豫的工夫，赶紧掏出四块大洋塞给庄稼人：“四块大洋我买了！”没等庄稼人说话，揣起牛黄出了药铺。
何掌柜气坏了，按行里的话说这叫“截财”。宝贝让谁碰上是谁的运气，别人再眼馋也不能插一腿。可麻铁手却不守这规矩，否则怎么叫铁手？到手钱谁也拿不走！
麻铁手撞了好运，一边顺着大街逛悠，一边算计怎么让宝贝换钱，正在走神儿的工夫，猛听前边一片吆喝叫好。抬头看时，前边空场上围了一圈人，圈子里“当当”地敲着小锣，麻铁手一听就知道是耍猴儿的。
这套把戏他早看腻了，向前走了几步忽然觉得不对劲儿，这三不管的老少爷们儿嘛没见过？吞铁球、砸石碑、踩刀、踏火、钢枪刺喉的杂耍玩意儿没少看，可从没见过这么热闹的，这耍猴儿的一准儿有绝活儿！
想到这里，麻铁手排开众人挤进去一看：竟然是耍狗的！
耍狗的是个一身短打扮的小伙儿，干净利落五官端正，只是他那条小狗可就惨了，身上的毛有一块没一块的，瘦得连骨头都能看出来，简直就是一条癞皮狗。麻铁手纳闷儿了：这种东西能耍出绝活儿来？
这时，耍狗的小伙儿冲众人作了个罗圈揖，双手抱拳发了话：“在下姓关，耍狗闹了点儿小名气，江湖上都叫我狗官儿……”
众人大笑起来，等众人笑过，狗官儿接着说：“在下并非浪得虚名，大伙儿也别看咱的狗癞，刚才那几手是留诸位站住脚。”说着，冲癞皮狗一招手：“宝宝，咱们正经练起来！”
话音一落，只见宝宝一跳站在了狗官儿的手掌上，狗官儿一低头，宝宝又跳上了他的头顶，身子一耸直立起来。狗官儿拿起小锣“当当”地敲，宝宝就在他的头顶上随着节奏跳起舞来，先是拿两条腿跳着转圈儿，后来又换成了单腿，左腿跳一会儿右腿跳一会儿，逗得众人拍着巴掌哈哈大笑。
麻铁手知道大伙儿为嘛乐，他也看过“拉洋片”，那画片里的洋娘们儿能拿一个脚尖跳舞，这有嘛臭显摆的，咱中国的狗也会跳！
一段儿舞跳罢，狗官儿把宝宝放下来，把手里的小锣放在地下，吩咐宝宝：“向各位看官讨赏。”
宝宝直立起来，两只前爪合在一起，一上一下地给众人作揖，看到谁扔出钱来，宝宝就跳到他面前作几个揖，再把钱叼到狗官儿的小锣里。一圈儿的人个个掏钱。这三不管的老少爷们儿不输面儿，人家的玩意儿有两下子就该给钱。
麻铁手也正打算掏钱，身后有人小声招呼他：“麻爷，请借一步说话。”麻铁手一回头，身后站着赖铁脚。
麻铁手又纳闷儿了：三不管地面的青皮混混分两帮，一帮的掌门是方老头子，另一帮是袁老头子的徒子徒孙。自个是袁老头子的手下，那赖铁脚是方老头子的手下，大家素来是井水不犯河水，今天日头打西边出来了？赖铁脚见麻铁手不动窝儿，只好把嘴凑到了麻铁手的耳朵上：“麻爷，天合堂何掌柜让兄弟传个话，情愿拿钱把那黄球儿买回来。”
麻铁手明白了，何掌柜是给方老头子交了例银的，有了事自然该有人替他摆平，赖铁脚是来讲价钱了。
麻铁手习惯地把手往袖筒里一缩，赖铁脚也按规矩伸进手来捏了几下指头，麻铁手摇摇头，赖铁脚又捏了几下，麻铁手还是摇头，赖铁脚脸上有点儿挂不住了：“你要多少？”麻铁手伸了几个手指，赖铁脚急了：“人家可是够给面儿了，你别逮住蛤蟆攥出尿儿来！”
麻铁手也不计较，二话没说，掉转屁股要走，赖铁脚急了，抓住了麻铁手的手腕子不放。
麻铁手的手上功夫厉害，一翻腕子反而抓住了赖铁脚的手腕，赖铁脚只觉手腕一阵酸疼，使足劲儿才拽了出来。他知道眼下只能拿拳脚说话了，冲着众人大喝一声：“都给我闪开！”三不管的老少爷们儿常见这种事儿，“呼啦”一下散开，腾出了场子。
两个人拉开了架势，赖铁脚先下脚为强，飞起右脚向麻铁手踢来。麻铁手知道赖铁脚的厉害，身子一躲避开他的右脚，同时起一指戳向对手的腰眼。赖铁脚也知道麻铁手点穴厉害，身子一闪躲了过去。
麻铁手见他防着自个的手，顺势一个扫堂腿向他腿上扫去。谁知赖铁脚却没有躲闪，只听“砰”的一声，就像踢在了弹簧上，赖铁脚纹丝儿没动，倒把麻铁手弹了个趔趄。
赖铁脚趁势腾身跃起，空中转身闪电般地施出了一式连环腿。麻铁手躲过了左脚没躲过右脚，只觉腮帮子一震，“吧唧”摔了出去，骨碌碌一直滚到南墙根儿，脑袋里“轰轰”地就像开火车，挣扎了好几下也没爬起来。
现在又该用嘴来说话了，赖铁脚双手抱拳：“承让了，拿来吧！”麻铁手知道对方脚下留了情，不然这一脚早把自个腮帮子踢碎了。光棍儿输人不输面儿，麻铁手硬挺着爬起来，伸手到怀里拿牛黄，摸了几下没摸到，急得把褂子也扒了下来，抖了几下狗屁没有。麻铁手急得叫唤起来：“我的牛黄丢了！喂喂！谁看见一个草纸包了？”
众人看麻铁手急头白脸地满地乱找，谁敢惹这个麻烦，躲不及地纷纷散去。
2. 玩骗术一报还一报
街上只剩了两个混混儿，赖铁脚看麻铁手那副模样不像装着玩儿，只好再诈他一下：“装嘛孙子？你刚才趁乱倒手了吧！”
麻铁手一听更急了：“我哪知道你追到这儿来？光棍儿一条我倒给谁？说瞎话三刀六洞不得好死！”
那时江湖上有讲究，混混儿发誓板上钉钉，话说到这份儿上就到头儿了。赖铁脚二话没说转身就走，打狗看主人，再逼下去就得罪袁老头子了。
赖铁脚心里琢磨怎么跟何掌柜交代，人家每月的例银可不是白给的，到了节骨眼儿得给人家撑腰，只要你敢撑起这件事儿，就是打输了也没人笑话，可今天打赢了却没办成事，他倒不是怕何掌柜埋怨，是怕同道里说他栽跟头。
可赖铁脚也不能说瞎话，来到天合堂实话实说，腆着脸等着听埋怨。哪知道何掌柜好半天没言语，回头倒把当月的例银放在了桌子上，这可比当面抽嘴巴子还厉害！
赖铁脚脸上挂不住了，猛地抬起腿向桌子踢去，只听“咔嚓”一声，眼前的硬木桌子顿时散了花儿，赖铁脚怒道：“要是不把牛黄找回来，我他妈就像这张桌子！”
这一脚虽把何掌柜吓了一跳，心里可乐了，冲赖铁脚一挑大拇指：“赖爷好样儿的，找回来牛黄有你的一半儿！”
赖铁脚鼻子里一哼，拍屁股走了。他也没心思吃晚饭，赶紧去找同门兄弟，请他们留心打听一下牛黄的下落。同门兄弟如手足，个个答应卖力气。
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