送评弹进万家
送评弹进万家
苏州评弹是一种有顽强生命力的艺术，她来自于民间，扎根于民间，经过历代艺人的丰富与发展，日臻完整，登峰造极；很少有哪一种表演艺术像苏州评弹这么风格多样，流派纷呈，简直是一个名家便是一种唱腔，一个流派。
我一直把苏州评弹当作口头文学，当作有声有色的小说；学习它语言的幽默生动，学习它叙事、结构和刻画人物的各种手法，在欣赏之中获得多种教益。苏州人向评弹学习语言的恐怕不止我一个，形容一个苏州人讲话幽默生动，便说：“他讲话像个说书先生”，也许，那人讲话的本领倒真是从说书先生那里学来的。
现在，从表面上看苏州评弹是衰落了，书场所剩无几，随着小茶馆的消失，街头巷尾再也听不到琵琶叮咚了。此种现象的产生不能完全归罪于评弹的本身，而应该看着是一种现代生活方式、现代传播手段所导至的尴尬局面。是的，书场是减少了，现有的几家书场生意也不是太好，但这不等于评弹听众的减少。评弹的老听众老矣，但由于生活境遇的改善，大都还活得好好地，而且有的是空闲，难道他们就不想再听评弹了？不，还在听，只是不到书场里去听罢了。何也，环境变了。去书场的路简直成了畏途，满街满巷都是车辆，还有哪个老年人、中年人有那种兴致和胆量敢于荡马路荡到书场里去？打的，花钱。乘公共汔车，不便。更何况许多老人都随儿女去了新区，那里连五楼、六楼都没有电梯，他们只能在家里听评弹了，依靠那只半导体收音机。我们现在穿过偏僻的小巷时，还可以看到那大门堂里有个老老头，面前放着一杯茶，一只收音机，收音机里传出琵琶叮咚，评弹演员正唱得婉转悠扬，回肠荡气。电台的同志都知道，评弹的收听率是相当高的。如果二、三十年前有评弹听众的统计数字的话，现在空中的听客恐怕也不会少于从前。
青年人不怕路途难，他们为什么不进书场呢？原因很简单，现代的娱乐方式太多了，不像从前，小孩都是跟着父母或阿爹好婆到书场里去吃零嘴，吃吃听听便听出了味道，听出了门道，养成了习惯。现在的青少年看电视，看电影，跳舞、卡拉OK、VCD，还有网上冲浪的，赶新潮还来不及，谁还有耐性听书去？所以说评弹真正的衰落不是老听众的减少，而是青年人不听。青年人说现代的生活节奏很快，没有时间到书场里去坐两个钟头。这话也不能一概而论，在电视机前一坐两个钟头的青年人还少吗？由此可见，评弹的主要问题恐怕也是一个传播方式的问题。在某种生活环境下所产生的艺术，它的传播方式，表现方法等等，都必需随着环境的变化而改变，这是不以人的意志为转移的。
其实，正如前所述，评弹的传播方式早在几十年前就在稍稍地改变了，开始从书场里走出来，上天，通过电波传入千家万户。但是，收音机里听评弹是只闻其声，不见其人，那评弹的妙处就失去了一半。
来了，苏州电视台来弥补这一缺陷了，开办了《苏州电视书场》，至今已满一千期，从电视里把评弹送入千家万户。这是一件功德无量的事情，此种传播方式的采用，很有可能使评弹“起死回生”！生活环境的改变使得书场听客寥寥，通过广播又是只闻其声不见其人，电视可是有声有色的，你可以足不出户，坐在沙发上，通过《苏州电视书场》来欣赏苏州评弹，你所喜爱的演员就像是坐在你的面前，那一场精彩的演出就像是特地为你而设的。此种效果随着电视机的屏幕不断地加大，随着数字电视、立体电视的出现，还会更臻完善。在各种表演艺术中，评弹特别适合于从电视里传播，因为其它的表演艺术都有一种所谓的剧场效果、舞台效果，此种效果只有身临其境才能领略得到，因为你没有办法把一个庞大的舞台搬到你的客厅里来。评弹谈不上什么舞台，从前的小茶馆里，说书先生只是坐在一张较高的的凳子上，面前放一张方桌子而已。也就是说，评弹通过电视的传播，其流失的效果是极少的；问题还不在于此，更重要的是通过《苏州电视书场》能培养出新的听众？？青少年。青少年跟着阿爹好婆看《苏州电视书场》，看着、听着，看出点门道来了，听出点味道来了，便很有可能成为评弹爱好者的后备军。
苏州是个文化的百宝箱，评弹和昆曲是箱中的两颗珍珠。昆曲要高养，评弹要普及。评弹如果能与电视联姻，振兴与普及是有可能的。从振兴评弹的目标出发，苏州电视台不妨作一点尝试，把长篇评弹当作电视连续剧来放，抽掉一些武侠神仙，无聊搞笑的连续剧，放一些与苏州有关的长篇评弹，比如说《玉蜻蜓》吧，适当地采取一点MTV的手法，说到山塘的时候插山塘，说到南濠的时候插南濠，桐桥现在没有了，那就插进老照片。说书先生可以借题发挥，这对丰富苏州人的历史知识，保护历史文化名城都是有益的。把长篇评弹当作电视连续剧来放，照样插广告（少一点），把租用电视连续剧的片酬当作评弹演员的报酬（哪怕打八折），这对评弹本身的发展无疑会有很大的推动力，只是要注意挑选书目和演员，以视听效果为第一，决不能搞平衡，拉关系，门户之见，地方主义，后台十分热闹，观众逃之夭夭。
1999年11月21日