鱼类变性之谜
鱼类变性之谜
在“鱼儿国”，雌雄互变、夫妻互换的趣事确实不少。
生活在红海中的红鲷鱼习惯于过集体大家庭生活，它们大多以二十条左右为一自然群体。在这个群体中只允许有一条是雄鱼，他是这个群体的当然的大丈夫，而其他成员也全都顺从地成了他的妻妾。如果这个唯一的“男子汉”去世，他的遗孀们却并不因此而散伙或各自改嫁，也不愿再“招赘”一个新女婿来成家，而是让她们之中的某一位，自告奋勇地挺身而出，继承丈夫的事业。从这位（条）“女强人”当家后，它的生理就随即发生奇妙的性变：精囊慢慢发育并成熟起来，而卵巢则渐渐萎缩直至消失。与此同时，这条跃进为丈夫的雌性鱼，相貌也开始“男性化”。红色的鳍比原来长多了，体色也更加鲜艳了，最后竟然变成和它原来的丈夫一模一样的雄鱼。
有人还专门进行了试验，将一群红鲷鱼放在鱼缸里观察。每当它们中间变出一条雄鱼后，就有意将它取出来，继续观察，结果剩下的雌鱼就像变戏法一样，相继变成了雄鱼。在澳大利亚的大堡礁海洋公园里，科学家们发现，也有一种与红鲷鱼有类似功能的隆头鱼。在每一群隆头鱼中，形体最大的一条必是雄性无疑，其余的均为雌性。这条雄鱼不仅要为这群所有的雌鱼卵授精，而且还要奋力阻止其他鱼群中的雄鱼插足，此外，还要担负起维持本鱼群秩序和安全警戒的重任，如果这条雄鱼病故或者赌气出走，那么，这个鱼群中的另一条相对体形最大者，便用不着“议会”表决，便能在一小时之内变为雄性，成为该鱼群中唯一的丈夫和首领。美国斯密森学院的鱼类学家罗斯，也曾对隆头鱼进行了专门的隔离试验。他将一群隆头鱼中的雄鱼拿走后，雌鱼群中的最大个体者，立刻进行了惊人的变性。它在一小时之内就变得像雄鱼一样保护并追逐雌鱼。两个星期后，在它的“卵巢”内已找到了成熟的精子，标志着它已经“彻头彻尾”地变成了雄鱼。
低等脊椎动物中的这些鱼类，竟有如此应付“重大人事变故”和“政变”的特殊本能，实在令高等而智慧的人们惊讶不已！
目前，人们已经发现在七个鱼类总目中，至少有二十三个科属的一百多种鱼类，能够改变性别。其方式是多种多样的。有的从雌性变为雄性，有的却从雄性变为雌性，而前者又比后者较为多见。几乎可以说，在海洋里珊瑚礁附近生活的鱼类，如鹦嘴鱼、刺鳍科和隆头科的鱼等，出生时大多为雌性，尔后再由雌变雄。生活在热带区域的海鳗，差不多一生中都在从雄向雌转化。
那么，这种鱼儿变性的现象，到底是什么原因呢？这给它们的进化和繁衍会带来什么影响呢？鱼类学家们一直在寻求揭开这个“变性”之谜。
美国犹他大学的海洋生物学家迈克尔认为，在一种雌鱼群或一种雄鱼群中，其中个头较大者，几乎垄断了与所有异性交配的机会。例如，在某种鱼群中，少数个头较大的雄鱼，利用保护成群雌鱼的机会或用霸占繁殖场的机会，将交配权独占；而较小的雄鱼则常常被剥夺了交配的权利，只有待到体形长大，有逞强能力以后才能去与对手竞争。但对于雌鱼来说，却无此烦恼。因为随时总会有雄鱼使雌鱼的卵儿受精。这样，从雌鱼变性到雄鱼的个体，就会享受到双重好处。这就是说，当雌鱼较小时能保证有交配的机会，待到长大变成雄性时，又有更多的繁育机会，与性别始终不变的同类相比，它们的交配繁育机会就相对的增加了一半。科学家们在潜水观察时有趣地发现，一些体形较小的雄性隆头鱼，因为找不到“对象”，因而利用自己（小雄鱼）
的体色与雌性鱼体色相近的特点，混进雌鱼群中，在雌鱼等待大雄鱼来授精时，以突然袭击的方式窜到雌鱼身边“旁敲侧击”，促使雌鱼排卵以利自己授精。有时小雄鱼还将自己“隐蔽”起来，趁大雄鱼和雌鱼排放精卵之际，猛游过去，把自己的精子排放到雌鱼的卵上。当然，小雄鱼得时刻提防着大雄鱼的攻击。
现在，我们再来观察一下那从雄性变为雌性的鱼儿。
研究中发现，在从雄性变为雌性的鱼类中，雌鱼的个体常大于雄鱼。雄鱼虽小，但成年的小雄鱼所带有的几百万精子，足够使再大的雌鱼所带有的卵全部受精。另外这些雌鱼与成熟的无论个体大小的雄鱼都能交配。因此，它们小一点的时候是雄鱼，长大后变为雌鱼，不仅同样受到交配的双重机会，而且与那些从不变性的鱼类相比，又多产生一倍的受精卵，这对繁殖后代大有益处。例如繁育在印度洋里的一种海葵鱼，是一种终生配对的海鱼。它们每一对中，体形较大者总是雌性鱼。当雌鱼死亡后，雄鱼很快就改变性别，身体也随之“发福”，然后再去与另一条个体较小的雄鱼配对。有人曾做了这样一个实验，在成双的九对海葵鱼中，取出其中的九条雌鱼，不久，剩下的九条雄鱼也随即变成了雌鱼。
由此可见，某些鱼类改变性别的目的，主要是为了能够最大限度地繁殖后代和使个体获得更多的异性刺激。