鱼发电之谜
鱼发电之谜
电是现代科学技术的一大发明，它给我们的生活带来过许多方便。人类学会驾驭和利用电能，至今不过一百多年时间。然而，早在几千万年以前，有许多鱼类就已经学会了利用电能。
电鳐生活在亚热带海区，它们就像活的发电机，能发出强达100～200伏的电流；电鳗生活在南美洲一些淡水河流中。它们的放电本事更大，电压可高达300～600伏，这样强大的电流，足以击倒一头在河里喝水的公牛呢。近年来，科学家发现，除了电鳐电鳗，还有许多会发电的鱼，它们利用电能的本事各有千秋，十分有趣。
鱼类为什么要放电呢？这是个令人感兴趣的问题。电鳐、电鳗放出的强大电流，是它们捕食的武器，利用突然放出的电流，可以击昏身边别的鱼类，然后当食物吃掉。遇到敌害时，还能用放电来保护自己。可其他种类的鱼类放出的电流很弱，不足以作为武器，它们又为什么要放电呢？
美国科学家研究了生活在非洲的长颌鱼。这种鱼放的电流电压很低，还不到1伏，这样弱的电有什么用呢？科学家在长颌鱼生活的水里布置了许多电极，通过精密的电子仪器，收集长颌鱼放出的电流，再把这种电流引导到示波仪上，通过示波仪来显示电流和波形。他们惊奇地发现，原来长颌鱼放出的电信息，竟是一组一组很有规律的电脉冲！每个电脉冲持续的时间为0.1秒，间隔的时间也十分精确，简直就像人们发的电报一样。科学家用电子计算机处理收集到的长颌鱼电脉冲，发现不同个体的鱼发出的电脉冲各不相同，雄鱼和雌鱼，大鱼和小鱼，电脉冲的波形都不一样。而且，长颌鱼的身体表面长有好几百个充满粘液的小孔，这些小孔能够接收电信息，是一种特殊的电感觉器官。这样，长颌鱼在水里一面发出电脉冲，一面接收电信息，就好像一台活的收发报机似的，可以利用电信息来互相通信联系。科学家利用计算机分析比较这些长颌鱼发出的电信息，整理出长颌鱼用来进行通信的“密电码”，这些密电码告诉我们，长颌鱼的通信内容很丰富，当雄鱼和雄鱼将要发生决斗时，它们会互相会发出威胁对方的“电报”；当雄鱼和雌鱼互相吸引繁殖后代时，它们又会发出类似于情歌的“电报”；大鱼在觅食时，发现附近有小鱼打扰，就会发出驱逐的“电报”..长颌鱼利用电能通信的方法，简直令人吃惊。而生活在南美洲的一种刀鱼，除了能利用电脉冲来通信，还能利用电脉冲来导航呢。
最有趣的电鱼要算裸臀鱼了，裸臀鱼的放电器官靠近尾部。它的全身皮肤中部有感受电信息的小孔。裸臀鱼不停地朝周围放出电脉冲，在四周形成一个均匀的电场，同时不断地感觉着自己产生的电场。它的感觉非常灵敏，对小到0.03毫伏的电压细微变化都能精确地觉察。这样，当周围有小鱼小虾在游动，或者有石块，水草挡路时，这些导体或绝缘体就会干扰裸臀鱼的电场，使电场发生变化，被它感觉出来。凭着这种精细的感觉，裸臀鱼可以发现在干扰它的电场的是一条鱼还是一块石块，就这样来发现它所要捕捉的小鱼。在一个实验中，科学家在裸臀鱼生活的水沟里放进两根粗细不同的玻璃棒，发现它竟能准确分辨出直径零点八毫米和直径二毫米的玻璃棒。原来，裸臀鱼是食肉性鱼类，白天睡大觉，晚上才偷偷摸摸地出动捕食。它习惯在黑暗的泥水浑浊的沟塘中捕捉食物，就是靠产生和感觉电场的本领。这样巧妙的捕猎技术，在动物世界还是独一无二呢？