第二十二节：何颜面见子胥

　　行不及一舍之地，突见路旁一只大蛙，盯着过往车辆，目张而腹胀，一脸怒气。勾践喝令停车，扶轼轼：设在车厢前面供人凭倚的横木，其形如半框，有三面。而敬之。星夜，忽见南城门上现出一颗硕大的人头，巨若车轮，目若寒电，须发皆张，光射十里。为了除掉西施，勾践连暗杀的手段都用上了。
　　伯嚭见勾践不愿讲和，忙以求助的目光瞅着范蠡。他就是不求，范蠡也会帮他。
　　“大王……”范蠡趋到勾践身边，耳语道，“就我们当前的力量，不可能灭掉吴国。既然不可能，咱就卖给伯嚭一个面子，允他之请。等三两年后，我们的力量再强大一些了，再兴兵伐吴，也不为迟。”
　　勾践将头轻轻点了一点，面向伯噽说道：“若以夫差所犯之罪而论，寡人决不与尔国讲和，但念在你我老朋友的分儿上，寡人允和，但犒军之礼，不能一如吾国之昔，得有所增加才是。”
　　伯嚭见勾践允和，忙道：“那是自然，但不知大王之意，那犒军之礼，增多少才是？”
　　勾践道：“昔日，寡人向尔请成之时，犒军之礼为——黄金一万镒、细绢一万匹、粟三十万石、肥马肥牛各二百匹（头），如今嘛，寡人也不问尔多要，只需将犒军之礼，以两倍即可。”
　　伯嚭急于求和，想也没想便答应下来。于是，越军撤离姑苏东门，夫差率领残兵败将，回到姑苏城中。三十日后，勾践满载而归。
　　夫差回到姑苏，本应反省自励，可他一头扎进王宫，搂着西施，消磨时光，不理朝政。一年。又一年。第三年，吴国大旱，颗粒无收，百姓离乡背井者不计其数，夫差不管不问。勾践召文种、范蠡进宫，语之曰：“夫差自三年前那场惨败，自暴自弃，不修军备，不理朝政。况且，又遭大旱，百姓离乡背井者不计其数，寡人欲出兵伐之，子以为如何？”
　　文种、范蠡齐曰：“大王圣明。”于是，勾践乃悉起境内士卒，大举伐吴。将行之时，陈音并南林剑女来见勾践，言道：“吾等感大王厚恩，出山来为大王训练士卒。今士卒训练已毕，吾等理应归山，今特来向大王告辞，恳请大王恩准。”勾践道：“您二位出山辅佐寡人，寡人感激不尽，但兴越灭吴之大业，尚未成功，二位大侠就此而去，实非寡人之愿也。”
　　未等陈音、南林剑女回答，范蠡抢先说道：“大王，陈大侠并南林剑女，乃当今之大侠，为了咱越国之振兴，居越已达九载有余，越之幸也。今二位大侠欲要归隐山林，大王不可阻也。”
　　勾践道：“诚如范大夫之言，寡人不再强留。但寡人有一不情之请，在二位大侠离越之前，寡人设宴，为二位大侠饯行，来个一醉方休，算不算过分？”
　　范蠡道：“此乃人之常情，何来过分之说！”于是，勾践设宴宫中，宴请陈音并南林剑女。不只他二位，还有徐骁。在此之前，徐骁已与南林剑女结为伉俪。大宴之后，勾践将兵十万，前去伐吴。行不及一舍之地，突见路旁一只大蛙，盯着过往车辆，目张腹胀，一脸怒气。勾践见之，扶轼而敬之。左右不解，问之：“大王，此处并无圣贤之人，大王所敬者何？”勾践曰：“圣贤之士，固然当敬，勇斗之士，岂无敬乎？”
　　左右曰：“此处并无勇斗之士也。”
　　勾践曰：“孰说无有？”
　　左右曰：“在哪儿？”
　　勾践指蛙而言曰：“彼也。”
　　左右方悟，齐曰：“大王敬及怒蛙，吾等受大王数年教训，岂反不如蛙乎？”于是，越军士卒，交相劝勉，以必死为志。国人亦送其子弟于郊野之上，泣涕诀别，相语曰：“此行不灭吴，不复相见！”
　　勾践见士气可用，心中窃喜，复又召之三军曰：“吴王夫差，当今之枭雄也。寡人今日伐吴，为报为奴三年之耻，胜负尚在两可之间。诸位之中，父子同在军中者父归；兄弟俱在军中者兄归；有父母无兄弟者，归养；有疾病不能胜兵者，以告，给医药糜粥。”俗谚曰：“你敬我一尺，我敬你一丈。”三军见大王如此仁爱，心甚感之，齐曰：“大王之耻，乃吾等之耻。吾等愿随大王，伐吴以雪耻。耻不雪，不复归也。”
　　勾践双目流泪，环场一周道：“寡人多谢诸位！”言毕，率军伐吴。行至江口，斩有罪者，以申军法，军心肃然。
　　夫差闻越兵再至，亦悉起士卒，迎敌于江上。越兵屯于江南，吴兵屯于江北。勾践将大军分为三军，范蠡率右军，文种率左军。勾践率越卒六千，自为中军，双方约定于明日巳时一刻，战于江中。是日子时，勾践命左军悄悄地溯江而上，行五里而停，待至寅时一刻，鸣鼓击吴。又命右军衔枚，逾江十里，只等左军鼓响，亦击鼓而还，夹击吴军。夫差只道已和越军约定了战期，便命吴军放心地休息，以备来日之战。谁知，勾践提前行动，又是深夜，吴军正在梦中，忽闻鼓声震天，知是越军来袭，仓皇举火，尚未看得明白，远远的鼓声又起，左右两军，一齐向吴军杀来。夫差大惊，急传令分军迎战。兵未及分，勾践自引越卒六千，既不鸣鼓，也不呐喊，悄无声息地杀进吴军，吴军如何抵挡得住，不战而散。勾践率左、右、中三军紧追不舍，及于笠泽。夫差收得残兵败将二万余人，反身迎战越军，一连三战三北，名将王子姑曹，亦为越将所杀。夫差在王孙骆、王孙雄的保护下，方才逃得一条性命，躲进姑苏城里去了。勾践追到姑苏，于姑苏城外，又筑一城，谓之越城，将吴之国都与外界隔绝。如此一来，姑苏城便成了一座死城，强撑了两年之后，不说吃粮，连烧柴和饮水也成了问题。其间，夫差故技重演，又强逼着伯嚭去越营请成。伯嚭硬着头皮，肉袒出城，至勾践大营，膝行而前，一连九拜，方才一脸哀怜地说道：“罪臣夫差，异日得罪大王于会稽，夫差不敢逆命，听从大王之言以成和而归。今大王举兵而伐，夫差唯命是听，恳求也能如同会稽而赦夫差之罪。”
　　勾践的心软了，杀人不过头点地。夫差作为一国之君。不，不只是一国之君，乃是天下的霸主，如此相求，若拒之，实在有些于心不忍，轻咳一声说道：“寡人允子所请。当年，寡人请成之时，夫差只留给寡人百里之地。如今，寡人比葫芦画瓢，将姑苏城方圆一百里内的土地，全留给他。”
　　伯嚭还没来得及叩头谢恩，忽听范蠡高声说道：“大王，您不能允吴之请！”
　　“为什么？”勾践问。
　　“夫差可是一条龙呀，眼看就要将他缚住，您的心软了。您这一软，若是夫差也来一个十年生聚、十年教训，咱越国怎么办？古圣人有言：‘天与不取，反受其咎！’当年，夫差就是犯了这样的错误啊！”
　　是啊，我若是赦了他，他也像我一样，暗中积蓄力量，谋我社稷，我怎么办？还是范大夫说得对，夫差不能赦。伯嚭请成不成，回到姑苏，禀报过夫差之后，以有疾为名，躲在家中，再也没有上朝。夫差又一连七次遣使，出使越营，向勾践君臣苦苦哀求，皆为文种、范蠡所拒。强撑，再强撑。夫差硬是又撑了半年，仍无出降的意思。城里的雀罗完了，鼠掘完了，人们为了活命，易子而食，拾骨而爨。这消息是西施通过捷鸢传出来的。范蠡一脸兴奋地对勾践说道：“大王，攻城的时机到了！”
　　勾践将头使劲点了一点。
　　是时，文种也在场。君臣三人就攻城的地点商议了许久，决计以撞车开路，直抵南门，撞门而入。星夜，忽见南城门上现出一颗硕大的人头，巨若车轮，目若寒电，须发皆张，光射十里。有人惊叫道：“伍子胥，伍子胥显灵了！”
　　须臾，从南城门下刮起了一阵旋风。那风越旋越大，变成了暴风。又须臾，骤雨如注，雷轰电闪，飞石扬沙，疾于弓弩。越兵遭者，不死即伤，船索俱解，不能连属。越军大惧，文种、范蠡见情形危急，忙肉袒冒雨，来到南门，伏地叩拜，且祷之曰：“老太师息怒。吴、越二国，地相连文相同，有吴不应有越，有越不应有吴。然就二者观之，越王既有雄才，又有大略，从谏如流，且又爱民恤士；吴王荒淫无道，忠奸不辨，吴人处于水深火热之中，存吴不如存越。若老太师执意存吴，抑或吴王气数未尽，晚辈愿意撤兵还国。”良久，风息雨住。
　　文种、范蠡回到大帐，有心叫醒勾践，商议是否罢兵之事，又觉着时间尚早，怕打扰了勾践好梦。勾践自为吴囚三年归来，像变了一个人，不只食不加肉，且还不近女色。如今，灭吴在即，又动起了女人的念头，这事不知怎的为伯嚭所知，转了几个弯儿，将旋波和移光女扮男装，还赠勾践。勾践得了二位美人，藏之内帐，暗自消受。文种、范蠡坐等勾践，坐等到将近四更之时，上下眼皮直打架。打着打着，便歪着身子睡着了。这一睡，各自做了一个奇梦。梦中，伍子胥身着太师之服，乘白马来到大帐，二人慌忙上前行礼。伍子胥还了一礼说道：“今日之暴风疾雨，实乃老夫所为，惊扰了二位大夫，还请二位大夫原谅。”
　　二人异口同声说道：“老太师过谦了，是晚辈惊扰了您，您不怪罪晚辈，已属王恩浩荡，何来原谅之说！”
　　伍子胥道：“既然这样，老夫就实言相告，老夫兴风兴雨，并非要阻止越军进城。”
　　二人赔着小心问道：“那您为了什么？”
　　“老夫生前已经料到，越经过十年生聚，十年教训，必要兴兵伐吴，吴将不敌。故死前求家人抉老夫之目悬于东门，以观越之入吴也。吴王却置老夫之头于南门，老夫忠心未绝，不忍汝从老夫头下而入，故为风雨，以退汝军。然越之有吴，此乃天定，老夫安能止哉？汝如欲入，可从东门，老夫当为汝开道，贯城以通汝路。”话刚落音，忽有鸡鸣声从远处传来，将二人惊醒。二人你瞅瞅我，我瞅瞅你，各述其梦，竟然相同。恰在此时，勾践相召，询问攻城之事。文种、范蠡便将昨夜发生之事一一奏之。
　　勾践喟然叹曰：“诚如此，那就依伍太师之言而行吧。”遂传命士卒开渠，自南而东。将及东门，忽然太湖水发，自南门汹涌而来，波浪冲击，遂将姑苏城荡开一大穴，有：江豚的别名。无数，随涛而入。范蠡喜曰：“此乃伍太师为我开道也！”遂驱兵入城。其后因穴为门，名曰门。又因水多葑草，又名葑门。其水曰葑溪。此乃伍子胥显灵之古迹也。
　　夫差闻越兵入城，伯嚭已降，切齿骂道：“伯嚭老狗，真佞臣也。寡人恨不得生食其肉！”
　　王孙骆劝曰：“事到如今，恨也无用，还是逃命要紧。”遂驱马前行，为夫差开路。
　　王孙雄道：“诚如此，吾愿为大王断后也。”于是，夫差引着三子，夹在王孙骆和王孙雄中间，逃出姑苏，径奔阳山。因走得慌忙，未曾带粮带水，又饥又渴，头晕目眩，左右捋得生稻，剥之以进。夫差嚼之，伏地掬饮沟中之水，问左右曰：“所食者，何物也？”
　　左右对曰：“生稻也。”
　　“嘻！”夫差惨笑道，“当年，寡人梦入章明宫，见门内有釜两个，炊而不熟，召公孙圣为寡人圆梦。圣言：章者，战不胜，走章皇也；明者，去昭昭，就冥冥也；两釜炊而不熟者，主大王败走，不伙食也。寡人不听公孙圣之言，方有今日之祸——不得伙食，而走章皇也。愧哉，愧哉！”
　　王孙骆劝道：“此乃妖言，大王不必信它。前边不远，有一深谷，当去那里暂避。而后，传檄全国，兴兵勤王勤王：起兵救援王朝。。”
　　夫差叹曰：“妖梦已验，死在旦夕，暂避何为？”遂传令众人，就地驻扎。
　　王孙骆正要开口相劝，夫差问曰：“寡人前戮公孙圣之时，圣要寡人将其尸抛在阳山之下，他好日夜呼喊，以报寡人。寡人反将他抛在阳山之顶，不知尚有灵响否？”
　　王孙骆摇头说道：“臣不知也。”
　　夫差道：“寡人意欲一试。”
　　王孙骆道：“那您就试一试吧。”
　　夫差乃大声呼曰：“公孙圣！”
　　山中亦应曰：“公孙圣。”
　　夫差三呼，山中三应，心中大惧，乃迁于干隧。勾践率千人追至，围之数日。夫差自知不能得脱，遂听从王孙骆之言，死马当做活马医，作书一封，系于矢上，射入越军。越军拾得矢书，呈给范蠡。是时，文种与范蠡正在商议军事，二人一同将矢书启开，展而读之：文、范二大夫：古人有言，“人无远虑，必有近忧”。二位大夫在勾践危难之时，挺身而出，为他运筹帷幄，为他治国安民，为他兴越伐吴。若无二大夫鼎力相助，勾践不会有今日，越国也不会有今日。然寡人有一忠言相告——狡兔死而良犬烹，敌国灭而谋臣亡。二大夫倒不如存吴一线，以自为回旋余地也！二人将书读毕，反应大不相同。范蠡凝眉不语，文种却破口骂道：“反间计！夫差老狗，竟然将反间计用到吾等头上。待我回他一书，叫他绝了念头。”说毕，文种亲自作书一封，交给一小校，命他射给夫差。书曰：吴大王膝下：大王所赐之书，种、蠡拜而读之，受益匪浅。然大王只知兔死犬烹，尚不知兔为何要死耶！外臣为您一一解之。兔者，吴也。吴有大过者六：戮忠臣伍子胥，大过一也；以直言杀公孙圣，大过二也；太宰谗佞，而听用之，大过三也；齐人无罪，而伐其国，大过四也；吴越同壤而侵伐，大过五也；越杀吴之先王，不知报仇，而纵敌贻患，大过六也。有此六大过，欲免于亡，得乎？昔天以越赐吴，吴不肯受。今天以吴赐越，越岂敢违天之命乎！
　　夫差得书，读至第六款大过，垂泪说道：“寡人不诛勾践，忘先王之仇，为不孝之子，此天之所以弃吴也！”
　　王孙骆亦垂泪言道：“大王，据臣观之，越不允我请，乃文种、范蠡之意，非勾践也。臣请赴越营一趟，面见勾践而哀求之，也许会有转机。”
　　夫差想了一想说道：“既然这样，你就去吧。寡人早已心灰意冷，不敢想复国之事。只要勾践许寡人为附庸，寡人将世世事越，永不反叛。”
　　王孙骆轻轻将头点了一点，策马径奔越营，却被文种挡在勾践的大帐之外，不由得号啕大哭。哭声惊动了勾践，向曳庸问曰：“何人在营外号啕？”
　　曳庸回曰：“吴使王孙骆。”
　　勾践复问：“他为什么号啕？”
　　曳庸道：“他欲进帐面谒大王，恳请大王存吴之社稷，世世为越之附庸。”
　　勾践道：“那就让他进来吧。”曳庸道：“文大夫、范大夫不让他进。”
　　一听这话，勾践的眉头微微一皱。暗自思道，允不允吴王请成，这是国之大事，应该由寡人来定，他二人竟然自作主张，分明眼中没有寡人。欲要发火，又忍住了，高声说道：“夫差身为一国之王，也曾叱咤风云，为天下霸主，落到如此地步，也够可怜了。去，请爱卿宣旨于文、范二位大夫，就说寡人要召见王孙骆。”
　　曳庸去而复归，奏曰：“王孙骆已经走了。”
　　“那，这样吧，你速去干隧一趟，代寡人宣旨。”
　　曳庸道：“大王请讲，臣在听着。”
　　勾践字斟句酌道：“寡人念吴王昔日之情，请置吴王于甬东，给夫妇五百家，以终吴王之世。”
　　曳庸策马来到干隧，面见夫差，以勾践之旨宣之。王孙骆越营之行归来，已经向夫差作了详细禀报，夫差长叹不语。忽有越使来到，宣勾践之旨，给夫妇五百家，以终其世。心中甚为感激，含泪说道：“越王幸赦吴，吴亦越王之外府也。若覆社稷，废宗庙，而以五百家为……”
　　他轻轻将头摇了一摇，继续说道：“吾，老矣，不能从编氓之列，唯有一死耳！”
　　曳庸还报勾践，勾践良久无语。他并非不要夫差死，但夫差的命运，应该掌握在他勾践手中，你文种、范蠡，竟然越俎代庖，故不悦耳。谁知，等了三日，并未见夫差自裁。夫差破越之时，越国被迫做了吴之附庸国。勾践不愿落一个以下犯上之恶名，召文种、范蠡进帐，谓之曰：“夫差自言要自裁，却不见动静，二子何不执而诛之？”
　　文种正要答应，范蠡抢先说道：“夫差好赖，为吴国之君，人臣不敢加诛于君，愿大王明察。但臣有一言奉告，天诛当行，不可久稽稽：留止，延迟。。”
　　勾践见文种、范蠡不上他的当，不得不亲自出马，身披王胜之衣，手执屈卢之矛，立于军前，使人告夫差曰：“世无万岁之君，迟早一死，何必使吾师加刃于王耶？”
　　夫差长叹数声，四顾而望，泣曰：“吾杀忠臣伍子胥并公孙圣，方有今日之祸，吾悔之莫及！”少顷，夫差又道：“吾固当死。吾所惧者，若死者有知，吾有何面目见伍子胥和公孙圣于地下？汝等可用重罗三幅，以掩吾面！”言罢，拔佩剑而自刎。王孙骆垂泪解衣以覆夫差之尸，即以组绶绶：古代玉佩上系玉用的丝带。，自缢于旁。王孙雄亦自缢于夫差尸旁。吴军见夫差已死，高举白旗而降越。勾践命左右以侯礼侯：爵位名。西周时，周成王分封天下，爵分五等：公、侯、伯、子、男。葬夫差于阳山，使军士每人负土一蔂蔂：盛土的笼子。。须臾，遂成大冢。又将夫差三子，流放于龙尾山，后人命其里为吴山里。
　　处理完夫差后事，勾践方才起驾姑苏，据夫差之宫，百官称贺。伯嚭亦在其列，自以为于越有周旋之恩，面有喜色，勾践心甚厌之。勾践今非昔比。昔者，吴之囚也。他要自保，他要暗中积蓄力量，不得不依靠伯嚭、讨好伯嚭。而今，他已灭吴，他不再需要叛臣，他也害怕他的臣子对他不忠，想来一个杀一儆百。杀谁呢？首选之人便是伯嚭。偏偏伯嚭又不识趣……于是，勾践手指伯嚭，冷冷说道：“子，吴之太宰也，寡人敢相屈乎？汝君在阳山，何不从之？”
　　伯嚭面如火烧，欲言又止。
　　勾践高声叫道：“力士何在？”
　　四力士应声而出。
　　勾践道：“速将伯嚭拖出宫去，乱棍打死！”
　　恨犹未解，又命诸稽郢带兵前去抄伯嚭之家，被杀者六十四人。
　　诸稽郢未行之时，勾践顾目群臣曰：“寡人之所以要杀伯嚭，一报伍子胥之忠，二要世人知道，为臣者不可不忠。若不忠，伯嚭之鉴也！”他突然想起了西施，伯嚭里通外国，为寡人所杀。西施呢，乃夫差之王妃，却暗中为越国做事，该不该杀？不，她和伯嚭不一样，她是奉寡人之命，潜伏于夫差身边的，寡人得以灭吴，她出了大力。她既然出了大力，就该封赏。这一封赏，岂不是公开告诉世人，我勾践兴越灭吴，靠的乃是一个女人！靠一个女人得天下，算什么英雄？我勾践是英雄。我勾践连不可一世的中原霸主都杀了，还能不是英雄吗？我勾践不只会杀霸主，我勾践还会做霸主！要当英雄，做霸主，就不能封赏西施！不只不能封赏，最好把她除掉！为除掉西施，勾践连暗杀的手段都用上了，若不是捷鸢艺高，早就见了阎王。为了安全起见，范蠡将西施秘密送回越国。此后，勾践又遣了两个刺客，都没有找到西施。
　　勾践亲自出马，盘问西施的下落。某一日，朝会上，勾践一脸微笑地问道：“范大夫，西施姑娘呢？她可是越国的大功臣，但不知现在何处？”当时，范蠡虽然没有意识到刺杀西施的人是勾践所遣。一是已经有了退隐江湖的念头，不想让他封赏西施。二是为了麻痹西施的“仇人”，故意装作一脸悲痛的样子说道：“她死了。”
　　勾践吃了一惊道：“她死了，她是怎么死的？”
　　范蠡道：“一说，咱们攻破姑苏城之前，夫差将西施剁为肉酱，做成肉羹，分赐将士。一说，夫差弃城而逃后，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，将她抛入江中。”
　　“这……这只是传说而已。寡人觉着，西施姑娘不是那么容易死的。范大夫，你再好好查一查，一旦有了西施姑娘的消息，立马来报寡人。”
　　范蠡深作一揖道：“敬从王命。”
　　“文大夫、范大夫……”勾践继续说道，“寡人曾听一谚，‘人没足足，蛇吞象’。寡人还觉着可笑。但灭吴之后，寡人忽然想到，夫差能做天下霸主，寡人为什么不能？寡人是不是也有些没足足呀？”
　　文种、范蠡异口同声说道：“大王兴越灭吴，大越的势力，至少相当于两个吴国。夫差能够称霸天下，大王还有何疑？”
　　勾践笑道：“诚如此，寡人也不想回会稽了。寡人欲北上黄池，也来一个会盟，二位爱卿觉着怎样？”
　　文种当先说道：“此，臣等之愿也。”
　　勾践移目范蠡，范蠡道：“夫差会盟黄池，虽说做了霸主，但列国并不服气。故而，吴国被我围困两年有余，并无一国相助。今日，我们灭了强吴，霸主之位理应归于大王，但这不是私下相授之事，必得通过会盟方可。但会盟的地点，不一定非选在黄池。”
　　勾践频频颔首道：“范大夫所言甚是，请范大夫代寡人诏告天下，寡人要大会诸侯于舒州，不得缺席！”
　　范蠡道：“敬从王命。臣有一言，不知当讲不当讲？”
　　勾践道：“请讲。”
　　范蠡道：“大王要做天下霸主，臣十二分地赞成，但千万不可效法夫差。要霸之以仁，不可霸之以武！”
　　勾践道：“霸之以仁何讲？”
　　“而今的越国，在物力、财力、兵力各方面，都强于当年两个吴国。灭吴之事，已使天下惊惧，若不能向天下示之以仁，则会成为众矢之的。若成了众矢之的，还怎么大会诸侯？”
　　勾践道：“如何霸之以仁？”
　　范蠡道：“把过去吴国侵占各国的土地，归还原主。”
　　勾践道：“不就楚之淮上之地吗？”
　　范蠡道：“还有鲁之泗水之地，齐之汶上之地。”
　　勾践沉默良久道：“好，寡人依卿。”
　　于是，范蠡便遣使北上，割让淮上、泗水、汶上之地，于楚、鲁、齐三国，并告以会盟舒州之事。但要会盟舒州，仅凭一纸文告是不行的，勾践亲率二十万大军，沿邗沟北上，直抵淮北。这一抵，引起了列国的恐慌，最为恐慌的是齐。时之齐君，乃齐平公，闻听勾践率二十万大军北上，忙召群臣计议。时之子贡，为齐之客卿，应邀参加朝议，见齐臣俱都无语，起身说道：“勾践率二十万大军北上，并非有图于齐，为争霸也。主公若是放心不下，臣愿为齐面见越王。”
　　齐平公道：“诚如此，寡人之愿也。”子贡当即辞别了齐平公，策马去了越营。