宋美龄全纪录166
宋美龄全纪录166
尽人皆知，当时的中国战争连年不断，再加上饥荒和洪水旱灾，人们的温饱都难以保证，根本没有心思去听什么礼义廉耻之类的道德说教，如果只是做到了生活卫生习惯，不用袖子擦鼻涕，不在街上撒尿，或者不贪污受贿，生活和思想就会得到改善，只是一种空想。像运动所提倡的一些卫生知识，劳动人民在自己的生活中都已经掌握，只是在过度贫困的生活条件下，其生活方式无法达到宋美龄大谈的高度文明的要求而已。
到1936年，经过两年的运动，表面文章做了不少，还是没有达到目的，蒋介石于失望之余，把“新生活运动”交给宋美龄来负责，随后抗战爆发，这场运动终于无疾而终。
宋美龄曾以“第一夫人”的身份谈“新生活运动”的必要性，她是这样看待中国人的：“现在，绝大多数中国人的精神状态是浑浑噩噩，毫无生气。在行动中表现为好歹不识、是非不辨、公私不分。由此，我们的官员虚假伪善，贪婪腐败；我们的人民斗志涣散，对国家福利漠不关心；我们的青年颓废堕落，不负责任；我们的成年人则淫邪险恶，而又愚昧无知；有钱人纵欲放荡，花天酒地；而穷人则体弱污秽，潦倒于黑暗之中。所有这些导致政府的权威和纪律扫地以尽、荡然无存，终于引起社会动乱，使我们在天灾和外敌入侵面前束手无策，无能为力。”
宋美龄不光否认战争带来的灾难给广大人民造成的贫困生活，反而认为大众愚昧无知、刁顽险恶，把人民当成群氓，甚至当成敌人，在这种认识基础上而提出的“新生活运动”也就失去了可行性。宋美龄对官场的批判和对有钱人的揭露是事实，但不肯承认国民党政府的阶级本性和社会制度是其根源。
而宋美龄在自己仍然过着奢侈豪华生活的同时，要求别人过健康简朴的生活自然难以服人。当时宋美龄和蒋介石听说山东的“新生活运动”开展得不错，是北方的模范省，前往视察。山东省主席韩复榘本来就对“新生活运动”提倡节俭生活不以为然，自己照样花天酒地，只是在下边大搞形式。得知宋美龄和蒋介石要来，故意在省政府设宴，以所谓的“新生活午餐”招待蒋介石夫妇。结果宋美龄一看这韩复榘大肆吹嘘的“新生活午餐”三菜一汤，只是白菜叶、小米饭、粉条和豆腐汤，皱着眉头，食欲全无。自己难以做到一切生活从俭，当然难以认真要求别人了。
除了主观上的原因，“新生活运动”具体负责推行的人员也不得力。蒋介石和宋美龄以及国民党政府的高级官员自身难以完全按运动的准则去做。在开展“新生活运动”的地区，虽说从中央到地方、甚至家庭妇女都有归口管理，可是各套班子形同虚设，只是向上应付了事。为之奔忙的都是一些别有用心、想走“夫人路线”的人。许多达官贵人、土豪富绅和警察恶霸，要么实权在手，要么财大气粗，称霸一方，执法犯法，“新生活运动”的准则根本无法限制他们。在运动的后期，即1936年，由“蓝衣社”这样的法西斯组织进行的纠风行动，已使得运动在形式上改善生活习惯、遵纪守法的积极作用都成了对民众生活的粗暴干涉。对于下层劳动人民，无非是惩治百姓、搜刮民财的一次灾难。