一个神秘“圣诞老人”的生命行动 |
作者:曾 莉 文章来源:网络 点击数: 更新时间:2009/5/14 |
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26年以来,美国一些贫困家庭总会在圣诞节来临之际收到一位来自“圣诞老人”的神秘现金援助。开始,它仅限于美国中部地区,随着岁月的流逝,“圣诞老人”给大家带来的惊喜和温暖渐渐覆盖了整个美国大陆。然而,这位神秘的捐助者却一直没有现身。他到底是谁?他为什么要隐姓埋名?他是男是女?诸如此类的问题引起了人们的极大关注和美国社会的热议。
2006年圣诞节来临之际,这位神秘的“圣诞老人”终于露出了庐山真面目,他就是斯图尔特老人。可是,就在人们兴奋不已,为拜金时代的英雄人物欢呼雀跃时,斯图尔特老人却因身患重病即将离开人世。为了让慈善事业后继有人,斯图尔特满怀深情地向《纽约时报》的记者讲述了自己的传奇故事……
1972年的冬天。再有3天就是圣诞节了,美国中部的堪萨斯城正和其他城市一样,洋溢着欢快的节日气氛。
可是24岁的斯图尔特却心情沮丧,那时,他刚刚遭遇失业,吝啬而奸诈的老板甚至借故克扣了他一个月的薪水。他不敢去想那个又小又破的家,还有祖母伤心的眼神。
该怎么去面对祖母呢?至少,他应该带点儿像样的吃食回家去才行啊。
斯图尔特茫然地看了看周围,在他右边是一个教堂,里面闪烁着温暖的橘色灯光。斯图尔特灵感一现:去教会求助呀!他可以帮他们做任何事来换取一顿和祖母的圣诞晚餐!想到这里,斯图尔特怀着仅有的一丝希望敲开了教堂的门。一名嬷嬷迎了上来,在斯图尔特激动的说辞前,这个女人显得无动于衷,居然冷淡而委婉地拒绝了斯图尔特的请求。
教堂的门关上了,那盏橘黄的门灯顿时失去了温暖的色彩,黑暗里的斯图尔特心里升腾起绝望的哀伤,这个世界就像这紧闭的门一样冰凉,没有人会在意别人的困苦,包括上帝!
那个凄惨的圣诞节过后,他发誓要出人头地!
大地又是一片银妆素裹,一个又一个圣诞节过去了,斯图尔特似乎真的不太走运,几年的时间并没有让他过上优越的生活。惟一有所区别的是,他现在只是不用为肚子发愁了,斯图尔特忍不住想要借酒消愁。
坐在一家小汽车旅店里,斯图尔特独自喝着闷酒。一旁的女服务员不停地向他推荐一种新出的啤酒。他不耐烦地挥手打发她走。被酒精烧得有些发热的斯图尔特猛地接触到女服务员冰冷的双手,浑身都打了个激灵。天啊,这是一双什么样的手啊,冷得跟冰窖里的钢管一样。斯图尔特打量了一下那个女服务员,这么冷的天,她只穿着一件半新不旧的薄夹克,里面连毛衣都没有。一瞬间,斯图尔特看着女服务员那双毛糙的旧皮鞋愣住了。他突然想起7年前的那个圣诞节,他卖掉了唯一的一双皮鞋换来了半只火鸡,和祖母一起分吃的场景。
这么冷的天气,她却穿着秋天的薄夹克在深夜里推销啤酒,她一定也在为圣诞节的晚餐发愁吧。在这样一个夜里,看到比自己更加不幸的人,斯图尔特突然觉得心里特别难受。想都没有想,斯图尔特将手中一张20美元的钞票递给了那个女服务员,尽量将声音放得柔和地对她说,不用找零了。
女服务员怔住了,过了几秒钟,她的嘴唇开始颤抖,眼泪夺眶而出,她哽咽着对斯图尔特说:“谢谢你先生,你不知道这对我有多重要!”斯图尔特只觉得自己的心中仿佛也有一股热流在涌动,他和颜悦色地对女服务员说:“我的情况也不太好,但是希望它能对你有所帮助。”
离开汽车酒馆,斯图尔特突然觉得浑身轻松,还带着微微的兴奋。他的心跳有点儿加速,心里好像在唱着歌,脑袋不自觉地昂得高高的,大踏步地往前走。这种感觉让人觉得妙不可言。
当天晚上,斯图尔特去银行取出了仅有的200美元,然后开着车在城里四处寻找那些看起来急需帮助的人。看着别人高兴或如释重负的感激面容,斯图尔特突然觉得有一种莫名的力量让自己忘了失业的困境。每一次送出现金后,斯图尔特都仿佛收获了一份新的力量,这里面有受赠者的感激祝福,更有自己正在壮大的信心。斯图尔特度过了有生以来最快乐、最充实的一个圣诞节。
那年过后,斯图尔特的运气渐渐好了起来。
不久,一个朋友拉他做有线电视公司的合伙人,没想到,生意居然出奇地好。到了年底,斯图尔特掘到了人生的第一桶金,终于品尝到了成为富人的滋味。随后,他开始将投资转向长途电话服务,短短几年下来,斯图尔特居然摇身变成了千万富翁。
只是,不管自己的财富状况如何,斯图尔特一直都没有更改自己的习惯——每年到了12月份,斯图尔特都会化身为“圣诞老人”出现在大街上。一开始,斯图尔特的圣诞礼物是5美元或10美元的钞票。到后来,斯图尔特的圣诞礼物也开始升级,变成100美元的钞票,有时候还一次送出两三张。26年的时间,他总共送出了130万美元。
斯图尔特从来都是亲手将现金送到每个生活困难的人的手上,而不是通过慈善基金捐款。有朋友曾经建议他,何不公开自己的身份参加慈善活动,既可捐赠又可以留个美名。可是斯图尔特却对朋友说,之所以送出现金,是因为现金可以立即给人解难,而不像其他慈善方式那样需要人们乞求、排队等候或者申请才能够获得。
想想吧,在圣诞前夕,将自己的礼物直接派送出去,给人的那份惊喜是去慈善机构排队等候捐助永远无法比的。
就这样,每一年的圣诞节,都是斯图尔特的慈善时间。每当他开着车在街边、桥洞、屋角,甚至公园里找到那些窘迫的人们,递过去装有现金的红色袋子时,他都会有一种如释重负完成使命般的感觉。他可以想象,那些接受了他的帮助的人们,重新燃起了对生活的热爱和信心,那是多么让人自豪的一件事啊。
而斯图尔特自己似乎正应了好人有好报这句话。20世纪90年代后,他担任了著名牛仔裤品牌“Lee”的高级合伙人。于是,他的善举得以延续。
直到2001年圣诞节前夕,《芝加哥太阳报》的记者偶然发现了斯图尔特的善举,可斯图尔特却告诉记者,如果一旦见报,这种激励人们的力量就会因为外在的因素而减弱,这种惊喜也会减少。就让我们的生活中多一个神秘的圣诞老人,不好吗?
也有接受援助的人在以后的生活中认出了斯图尔特的。这种意外重逢会让双方无比惊喜。斯图尔特现在的私人助理就是其中一个例子。一次员工招聘面试结束后,一个刚刚被录取的小伙子激动地走到斯图尔特跟前,向他深深地鞠了一躬。斯图尔特惊讶地看着他,他没有想到,这个小伙子居然充满感激地说:“谢谢您,如果不是十多年前那个圣诞夜您给我的帮助,我可能就没有办法坚持学业了。现在,我终于拿到博士学位,是我向您报答的时候了。”
几十年来,这样被“认”出的事情不胜枚举。他开始筹划让越来越多的人加入到“圣诞老人”的行列中来。他还开设了一个专门的网站,这个网站上有一些需要得到帮助的人的状况,他允许新闻媒体链接该网站,但他也要求媒体记者们必须对他的身份以及公司保密。
在斯图尔特的潜意识里,他想要一辈子都保持这个神秘的身份。不是吗,只有神秘的圣诞老人才会让人产生美丽的梦想和憧憬。可是,事与愿违。2006年4月17日,斯图尔特在一次健康检查后被证实患了食道癌,并已扩散到肝脏。
在这种情况下,斯图尔特决定将自己的故事讲出来。因为他的治疗费用每月超过1.6万美元,他担心自己离世之后,无人再继续扮演“神秘的圣诞老人”,他希望自己的“事业”能够后继有人。
斯图尔特的身份曝光之后,在美国社会引起了强烈的反响。
2006年12月10日,躺在病榻上的斯图尔特接受了美国《纽约时报》和ABC记者的专题采访,在谈到每年圣诞节前夕捐赠的原因时,斯图尔特这样说道:“我曾经问过自己,圣诞到底有什么意义?其实,对于那些生活在困境中,需要帮助的人们来说,圣诞不仅仅是一个节日,更是一个让人重新点燃希望和信仰的转折点。如果人们都愿意去成为那个点燃希望的火种,世界会因此而光明,灵魂会因此而重生。圣诞快乐会成为一种无法战胜的力量!”
(宁非摘自《知音·海外版》,王惟朕图)
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