在苏联瓦解前，流行一个故事，国会为了改善监狱或是改善学校，发生激烈争辩。学校的重要，天下皆知；监狱是囚禁罪人的地方，粗陋一点，也没关系。可是，就在表决的前一刻，一位有前瞻性的议员说了一句话，竟扭转全局，全体通过改善监狱。
那句话是:“你们这辈子还可能进学校吗?”—看不懂这则幽默的读者先生有福了，你们已远离巫蛊恐怖。在这则幽默中，这位有前瞻性的议员提醒大家：
“你将来不可能再进学校，但你却有可能再进监狱!”
这正是我写这篇文章的原因。年轻朋友一定要弄清楚，我不是为已老的人呼吁，而是希望现在年纪还轻的朋友了解，如果你没有英年早逝，那么，恐怕你一定非老不可。
开宗明义，我建议初为人父母的青年，最好把传统文化中“养儿防老”的预期心理，连根拔除，仅只口头潇洒没有用，必须有深刻的自然心态。并不是说接受儿女的礼物或回馈是罪恶的，而是要了解，那是不容易办到的，儿女有自己的儿女要抚养，有自己的世界要面对，无法照顾周全。而且，爱是下倾的，除了儒家圣人系统逆天行事，用“郭巨埋儿”惨剧煽动人伦。正常情形，人，爱子女多于爱父母。
然而当父母的也不必庄严得像雕像一样，宣传说：“养儿育女是一种责任!”把互助的温暖，弄得冷如钢板。如果有一天。孩子忽然瞪大眼睛警告老头儿：“你有责任供我大学毕业!”世界一定化成冰川。如果也有一天，父母把成年的子女赶出大门，拍拍巴掌说：“我的责任已了，你永远不要回来!”或是有一天，成年儿女扬长而去，以后见面若不相识，那时候我们恐怕已没有老人问题了，而只剩下豺狼问题。
人类有一种特殊感情，那是大自然特别赐给的一种基因，使亲子之间产生长久关怀。责任有时而尽，关怀绵延无穷。
把亲情放在适当的位置上,双方都不致失落。人到中年,亲情的互动,是阶段性的幸福,不要赋予它太严肃的意义，也不要把它看得无足轻重。上帝不允许孩子永远记住父母入骨的爱,那将使他们无法成长;也不允许父母永远记住自己对儿女所做的牺牲，那将使老人陷于期待回报的自怜陷阱。而且，事实上，孩子早已经用儿语、用拥抱、用一声“妈妈,我好爱你啊!”一声“爸爸,我要嫁一个像爸爸这样的好丈夫!”完全回报了!是的，完全回报了。孩子,只是哀乐中年的眼前欢。
曾经拥有眼前欢，并珍惜眼前欢的人,老境要快乐得多。
(章明摘自《我们要活得有尊严》,人民文学出版社)
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