有这样一群奇特的女人，她们远离故乡，散落在世界的各个角落。她们虽然平凡卑微，却能用自己勤劳的双手，托起一个国家的脊梁，她们叫做“菲佣”。
在菲律宾，有近40%的人生活在贫困线以下，贫穷，成了这个国家大多数家庭面临的首要问题。贫穷也是菲律宾妇女出国当佣人的主要原因。
在重男轻女的传统思想羁绊下，许多家庭选择由妻子、姐妹出去打工，在多数菲律宾人眼中是正常而无奈的选择。目前，菲律宾是世界最大的劳工输出国之一，有超过800万菲律宾人在海外打工，而这些打工者中绝大部分是当菲佣的妇女。
无数菲律宾妇女，为生活所迫，背井离乡，告别亲人，前往世界各地，到有钱的雇主家做一名地位卑微的佣人。洗衣服、带孩子、做饭，在异国他乡，她们默默奉献着自己的汗水与青春。
由于常年独身在外，她们有着许多辛酸和无奈：不能照顾父母、子女，夫妻感情也容易出现裂痕，甚至断送了自己的家庭。还有一些菲佣，会受到雇主的欺凌和不公平对待，但她们却乐观、勤劳地工作着。
正是这种勤劳坚忍的品格，让她们赢得了全世界的认同和尊重。在埃及,如果没有菲律宾女佣，即使很富有,也不会被看成上层人；在意大利,菲佣更因“干净、诚实”而特别抢手,还有许多国家,都把请菲佣看孩子,看做是高雅、有地位的象征……
在国外,她们的身份是佣人,但对于祖国,她们却举足轻重。1999年,菲律宾收到海外劳工通过合法途径的汇款为67.9亿美元,2001和2002年均超过了80亿美元,占GDP的5.6%以上。到2006年，菲律宾海外劳工汇款总额超过111亿美元，占国内生产总值的一成左右。国外菲佣的汇款，已成为菲律宾政府重要而稳定的收入，正因为这样，菲佣们被称为菲律宾的“国家英雄”。由于她们对国家的巨大贡献，从1995年起，菲政府把每年6月7日定为“海外劳工日”。每年圣诞节前夕，菲律宾总统都会率领内阁成员亲自到机场迎接海外归来的“英雄”们。
（紫藤花摘自2008年8月25日
《城市快报》）
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